과학과 종교의 차이

 혹자는 과학적 관찰로 얻어진 증거 자체에 대한 믿음이 바로 근본주의이며 종교와 다를 바 없다고 말할 지 모른다.
하지만 과학 이론과 종교 사이에는 중대한 차이가 존재한다. 그것은 과학 이론으로 얻어진 지식은 어느 누구든 '같은' 과정으로 도달 할 수 있으며, 어느 누구든 같은 과정으로 '반증할 수' 있다는 점이다.
 
 안드로메다 은하가 지구로부터 약 250만 광년 떨어져 있다는 하나의 과학적 사실이 있다. 우리는 이 사실을 어떻게 알 수 있는가? 가장 가까운 케페이드 변광성과 지구 사이의 거리를 연주시차를 통해 측정한 후, 안드로메다 은하 안의 케페이드 변광성의 밝기 변화 주기를 측정, 절대적 밝기와 상대적 밝기의 차이를 통해 (밝기는 거리에 반비례) 은하와의 거리를 알아낸다. 그 과정엔 어떠한  '감동'도, '깨닫게 하심'도, '부르심'도 없다. 오래된 경전에 그것이 적혀있기 때문에, 경전에서 그 사실을 '일방적으로' 선언하기 때문에 아는것이 아니라, 오로지 측정과 측정에 의해 검증될 수 있는 과학 이론을 통해 알게된다.
 
 반면 종교적 지식은 일방적인 믿음을 필요로 한다. 신의 손으로 쓰여졌다는 신성한 경전에 적혀있는 글들은 그 자체로 '진리'로 선언되며 이것을 의심하는것은 죄악이며 믿음의 부재를 의미하니 무조건 납득할 것을 요구한다. 신성한 경전의 명제는 '마음을 연' 혹은 '믿는 마음을 주신' 사람들만이 깨달을 수 있고, 그것을 부정하는 자들은 '믿는 마음이 없기' 때문에 믿지 못하는 것이라는 동어 반복의 논리를 되풀이한다.

 태양이 신적 존재나 하늘에 뚫려있는 구멍이 아니라 1억 5천만 킬로미터 떨어져 있는 곳에서 불타고 있는 거대한 수소와 헬륨 덩어리라는것을 이해하는데에는 어떠한 믿음이나 '부름 받음' 이 필요치 않다. 태양과의 거리는 반월일때의 지구와 태양간의 각도와 삼각함수를 이용해 측정할 수 있으며, 태양의 성분은 분광기를 통해 빛 스펙트럼을 분석하면 알아낼 수 있다. 설령 과학자들의 측정 사실을 믿을 수 없어서 스스로 연구한다고 하더라도, 결국은 같은 결론에 도달하게 될 것이다.

 반면 2천년전 어떤 남자가 정자가 없이 Y염색체를 가진 '남자'로 태어났으며, 그는 산 채로 하늘로 올라갔고, 약 5천년전에 거대한 홍수가 전 지구를 뒤덮어 배에 타고 있던 한 일가족만이 살아남았으며, 공룡과 인간은 같은 시대에 살았으며, 모든 종들은 동시대에 존재했으며, 거룩한 누군가의 '선언'에 의해 우주가 창조되었다는 명제를 검증 할 수 있는 사람이 지구상에 존재할까?

 종교의 선언들을 '믿는'것은 개개인의 선택의 문제다. 어느 누구에게도 그 선택을 훼방하거나 금지할 권리는 없다. 하지만 그 종교  명제들을 사실들로 '객관화' 시키고 사람들을 납득시키기 위해서는 모든 과학적 지식이 따르고 있는 검증 과정을 거쳐야 하며, 그렇지 않고 누군가가 종교적 명제는 성스러운 책에 기록되었으므로 이것은 진실이며 이것을 믿지 못하는것은 믿음이 없음을 나타낸다고 주장한다면 헛소리로 치부해야 마땅할 것이다.